Le village de Saint Joseph des Bancs

Situé dans un écrin de verdure à 650m d’altitude, Saint Joseph des Bancs évoque la montagne chantée par Jean Ferrat et doit son nom au « col des Bancs » taillés dans la pierre, halte de fraîcheur et de repos offerte aux voyageurs d’hier qui se rendaient à pieds d’Antraigues à Privas. Créée le 20 juillet 1850, Saint Joseph des Bancs est une jeune commune des Hautes Cévennes. Nichée au cœur du Parc Régional de la Châtaigneraie Ardéchoise et du Pays des Jeunes Volcans d’Ardèche des Hautes Cévennes, elle n’ouvrit sa première école que dix années plus tard et ne compte aujourd’hui que 187 habitants. Le travail des hommes et celui de la nature ont façonné les pentes cristallines et défié les caprices du ciel, magnifiant la vallée où serpentent des rivières qu’enjambent de ravissants ponts de pierre. Là, les vestiges de l’ancienne voie romaine conduisent les pas du promeneur sur des pavés chargés d’histoire. Ici, ce sont les fours villageois où l’on cuisait le pain autrefois et les vieux moulins à huile qui fonctionnent depuis deux siècles lorsque le débit des rivières le permet.

Saint Joseph des Bancs est un village où il fait bon vivre. On y repose dans ses gîtes confortables, on y pêche la truite dans les rivières environnantes, on y randonne sur les sentiers qui relient les hameaux entre eux. Son complexe sportif et sa piscine permettent la pratique de différents sports collectifs ou individuels dont les pittoresques parties de pétanque ou de boule lyonnaise, qui sont autant d’occasions de rencontres amicales et animées que les gens d’ici commentent en propos savoureux colorés d’une pointe d’accent qui prélude le sud. A mi chemin de la Provence voisine, l’Ardèche de la châtaigne a su préserver son authenticité dont on retrouve le goût et les saveurs à la table de l’auberge du village dont les spectacles à thème agrémentent les soirées des dîneurs qu’ils soient familiers ou de passage.

Ainsi, d’un bout de l’année à l’autre, Saint Joseph des Bancs propose à chacune et chacun toute une palette de plaisirs allant de la simple promenade à la fête votive, conciliant de façon harmonieuse et paisible vie moderne et souvenirs d’antan.